化妆水不可代替爽肤水使用，一般爽肤水的主要功效是补水和清洁效果，但并没有定妆的效果。
化妆水是爽肤水、紧肤水、调理水、柔肤水、洁肤水的统称。它们都具有稳定肌肤、滋润肌肤的功效。而它们各自的侧重点又不同：爽肤水：涂抹的感觉比较清爽，能补充肌肤的水分。紧肤水（收敛水）：的最大功效在于细致毛孔，还可以有效平衡油脂分泌；特别针对需要收缩毛孔的油性肌肤，或混合性肌肤的T字部位所设计，其他肌肤并不适合使用，因为通常含有酒精成份。
爽肤水、柔肤水、收敛水、保湿水等等都统称为化妆水，都是用在洁面乳之后，上乳液之前的美容护肤步骤。它们都具有平衡肌肤的酸碱性和镇静肌肤的作用，只是侧重点有所不同。
化妆水是一种含有多元醇类的保湿剂，基本功能以补水为主。在护肤流程中最大的作用就是承上启下，在洗完脸时用化妆水湿润角质层，可以保持皮肤健康也能促进后续产品吸收，皮肤得到滋润也会很舒服。
